Elaine, son mari Jonah et leurs trois enfants se rendent dans la campagne anglaise pour une fin de semaine d’hiver relaxante avec Chloé, la soeur aînée d’Elaine, et sa famille – une famille parfaite qui vit dans une maison parfaite avec des enfants parfaits éduqués à domicile. Mais dès qu’ils arrivent, Paulie, le fils cadet d’Elaine et Jonah, commence à se sentir malade. Il vomit et exhibe des symptômes similaires à la grippe. Chloé, toujours soucieuse de la santé, n’est pas impressionnée que sa soeur puisse amener un enfant malade dans leur maison, exposant ses propres enfants au virus. Cependant, alors que la relation compétitive entre les deux soeurs est mise en marche, les enfants deviennent lentement malades un par un – avec une manie qui sera d’abord écartée comme étant des crises de colère ou le mauvais comportement habituel d’enfants. Dans une ère où la négligence a remplacé l’abus, où les parents sont habitués d’ignorer les cris hystériques de leurs enfants pour continuer leurs conversations, que doivent faire ces enfants pour avoir de l’attention? Et bien, disons que leurs parents n’aimeront pas la réponse.

Il y a eu deux films de « tot terror »(enfant-horreur) à Fantasia cette année: GRACE de Paul Solet et ORPHAN de Jaume Collet-Serra, chacun étant une contribution unique au sous-genre, chacun de leur façon. Là où THE CHILDREN est différent, c’est dans son mélange expert de réalisme, de personnages multidimensionnels et de violence punitive. La violence est d’autant plus choquante du fait qu’elle est perpétuée par ou dirigé à de jeunes enfants – la mort de ceux-ci dans des films américains est habituellement hors écran. Ce n’est pas le cas ici!

Malgré l’intérêt évident pour les amateurs de “gore” et pour ceux qui détestent les enfants, l’un des éléments le plus fort dans THE CHILDREN est le développement minutieux et intense des personnages. Chloé, la soeur plus âgée et riche, juge sa soeur cadette Elaine, toujours en train de faire des remarques sur ce qu’elle perçoit comme de mauvaises tactiques parentales. Conséquemment, la soeur cadette perd de la confiance en elle-même au fur et à fur que le film progresse – ce qui est exactement ce dont elle a besoin lorsqu’elle doit s’imposer dans le but de survivre. Malgré les affirmations de Chloé que sa famille est la chose la plus importante pour elle, il est clair dès le début que sa loyauté peut changer au moindre signe d’inconvénient. Même leur mère n’a pas été invitée à cette petite fin de semaine en campagne, car, " Hé bien, tu sais comment elle est..."

La dynamique familiale des deux groupes individuels n’est pas un moindre défi : le douteux mari de la sœur aînée démontre des signes d’un manque de pudeur, regardant sa nièce adolescente d’un œil inapproprié; la fille adolescente d’Elaine provient d’un mariage précédent et a une relation trouble avec son beau-père, ainsi que les deux enfants du second mariage qui sont favorisés; Jonah ressent le besoin de prouver sa virilité avec de la violence, ce qui a toujours été vu avec désapprobation – jusqu’à cette fin de semaine fatidique, lorsque la question "qui peut tuer un enfant?" recevra une réponse décisive.

Une fois que la “transformation” des enfants est complète, ils manipulent ces dynamiques familiales fragiles à leur propre avantage, orchestrant un bain de sang bien plus grand qu’ils n’auraient pu le faire avec leurs petites mains. Les adultes sont complètement malléables en leur emprise. La seule enfant qui est suspecte est l’adolescente, qui a des antécédents de comportements manipulateurs et désobéissants, qui agit d’une façon qui semble plus mature que son âge, et qui agit comme le symbole d’une unité familiale brisée – ce qui est un affront à l’image que ces deux familles “parfaites” tentent désespérément de conserver.

Avec un degré de tension et un certain côté malsain qui rappelle les classiques du cinéma des années 70 (la trilogie IT’S ALIVE (1974-1987), THE OMEN (1976), WHO CAN KILL A CHILD? (1976), THE BROOD (1979), SHOCK (1977), et DEVIL TIMES FIVE (1974)), THE CHILDREN confirme que la peur des enfants n’est jamais vraiment partie – et plus ils sont adorables, plus ils sont mortels....

- Kier-La Janisse

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THE CHILDREN est présenté vendredi le 24 juillet à 22h15 au Hall Theatre, et une seconde fois lundi le 27 juillet à 19h30 à la Salle JA de Sève.
Toute l’information incluant la description, des images, la bande-annonce, le site web officiel et plus se trouve à la page du film ICI.